As embalagens de uso único de papel e cartão são frequentemente vistas como uma solução mais sustentável em comparação às de plástico. No entanto, o regulamento europeu que propõe a substituição dessas embalagens por opções reutilizáveis pode não considerar todas as suas consequências. Estudos indicam que a lavagem dessas embalagens reutilizáveis consome muita água e pode aumentar o risco de contaminação. Além disso, a transição para embalagens reutilizáveis pode levar a um aumento no uso de plásticos, especialmente em setores como fast food e takeaway, onde as taxas de devolução dessas embalagens são baixas.

A União Europeia planeia ampliar o uso de embalagens reutilizáveis, com metas de 10% até 2030 e 40% até 2040. Contudo, a implementação dessa proposta pode resultar num aumento significativo no consumo de plásticos e água. Restaurantes e estabelecimentos de comida rápida enfrentariam desafios logísticos e de higiene ao adotarem este tipo de embalagens reutilizáveis. Além disso, a necessidade de limpeza rigorosa para garantir a segurança alimentar pode acarretar custos adicionais e dificuldades práticas, especialmente para pequenos e médios empresários do setor.

A solução pode não estar apenas na substituição das embalagens descartáveis, mas numa abordagem mais equilibrada que considere as particularidades de cada setor. A aposta em embalagens descartáveis recicláveis e biodegradáveis pode ser uma alternativa mais viável e sustentável.